계룡산숯불갈비 중곡점에서 느끼는 산 내음 가득한 고기
바람이 잦아든 평일 저녁, 거제 중곡동에서 볼일을 마치고 나니 따뜻한 숯불 앞에서 갈비를 구워 먹고 싶었습니다. 경남 거제시 중곡1로2길 7 1층에 있는 계룡산숯불갈비 중곡점으로 향했고, 이날은 일행과 이야기를 나누면서 저녁을 느긋하게 먹는 쪽으로 시간을 잡았습니다. 자리에 앉자 겉옷과 가방부터 한쪽으로 옮기고 집게가 움직일 자리를 비웠습니다. 허기가 있어 첫 판부터 고기를 넉넉하게 올릴까 했지만 몇 점만 먼저 불 위에 놓았습니다. 괜히 배고픈 마음만 따라가다가는 익은 고기를 먹기도 전에 다음 판을 챙길 것 같았습니다. 한쪽씩 익어가는 갈비를 살피다가 먹기 좋은 조각부터 앞접시로 가져왔습니다. 예상과 달리 첫 한두 점을 먹고 나니 속도가 금방 차분해졌고 불판을 바라보는 시간보다 대화하는 시간이 늘었습니다. 먹은 만큼만 다시 올리니 접시에 오래 남는 고기도 적었습니다. 직접 굽는 과정이 번거롭게 느껴지기보다 한 점을 기다렸다 바로 먹는 흐름으로 이어져 저녁 시간을 천천히 보내기 좋았습니다.
1. 중곡1로 골목에서 속도를 낮췄습니다
처음 찾아가는 곳이라 출발 전에 중곡1로2길 7이라는 주소를 내비게이션에 입력했습니다. 목적지까지 얼마 남지 않았다는 안내가 나온 뒤에는 화면만 바라보지 않고 주변 건물과 골목 방향을 함께 살폈습니다. 저는 처음 가는 골목에서 마지막 몇십 미터를 지나치는 일이 은근히 신경 쓰여 도착 직전에는 자연스럽게 속도를 줄입니다. 이날도 7이라는 숫자를 괜히 다시 확인하고 1층이라는 위치까지 기억하며 움직였습니다. 차량으로 방문한다면 실제 방문 시점의 주차 가능 여부와 주변 진입 방향은 미리 확인하는 것이 좋습니다. 저녁 식사 시간처럼 이동이 몰릴 수 있을 때는 예상 시간보다 몇 분 일찍 출발하면 초행길에서도 마음이 덜 급합니다. 일행이 서로 다른 곳에서 출발한다면 계룡산숯불갈비 중곡점이라는 상호와 함께 거제시 중곡1로2길 7이라는 주소까지 공유하면 위치를 맞추기 수월합니다. 중곡동에서 다른 일정을 마치고 방문할 때도 마지막 골목만 미리 살펴두면 이동 과정이 한결 단순해집니다.
2. 불 들어오기 전 가방부터 옮겼습니다
자리에 앉은 뒤에는 메뉴보다 먼저 테이블 주변을 정리했습니다. 숯불갈비는 고기를 올리기 시작하면 집게와 앞접시가 오가는 범위가 넓어져 휴대전화나 작은 소지품이 가까이 있으면 은근히 신경이 쓰입니다. 저는 가방과 겉옷을 한쪽으로 옮기고 자주 사용할 그릇만 손 가까이에 남겼습니다. 음식도 나오기 전에 주변부터 치우고 있으니 괜히 먹는 준비에는 유난히 부지런하다고 혼자 생각했습니다. 막상 불이 들어오고 고기를 굽기 시작하니 미리 공간을 확보해 둔 덕분에 손을 움직이기 수월했습니다. 한 사람이 계속 집게를 잡기보다 먼저 익은 고기를 먹는 동안 자연스럽게 역할도 바꿨습니다. 예상과 달리 불판에 여백이 있는 편이 고기 상태를 살피기도 쉬웠습니다. 여러 조각을 동시에 관리하지 않으니 대화하다가 손이 급해지는 순간도 줄었습니다. 처음 몇 분 동안 식사 동선을 만들어 두는 것이 이후에는 꽤 실용적으로 작용했습니다.
3. 첫 갈비가 익자 불의 감이 왔습니다
처음 고기를 올렸을 때는 불의 세기를 바로 알 수 없어 갈비 몇 점만 놓고 표면의 변화를 살폈습니다. 한쪽이 익은 조각을 뒤집고 먹기 좋은 상태가 된 고기는 앞접시로 바로 옮겼습니다. 빈 곳이 보였지만 다음 고기를 곧바로 올리기보다 일행이 먹는 속도를 한번 확인했습니다. 잠깐 이야기에 집중하다가 한 점의 색이 예상보다 빠르게 달라져 순간적으로 집게를 들기도 했습니다. 괜히 첫 판을 적게 시작하길 잘했다고 생각했습니다. 몇 차례 굽고 나니 가운데와 가장자리의 상태를 번갈아 살필 여유도 생겼고 이후에는 불판만 바라보고 있지 않아도 됐습니다. 저는 빈 공간이 생기면 다음 고기를 올리는 습관이 있는데 이날은 한 박자 기다리는 쪽을 택했습니다. 덕분에 익은 갈비가 앞접시에서 오래 머무는 일도 줄었습니다. 굽는 양과 먹는 속도가 비슷해지니 바로 익은 한 점을 따뜻할 때 챙길 수 있었고 마지막까지 식사 흐름도 차분했습니다.
4. 집게를 건네고 제 고기를 먹었습니다
몇 번 갈비를 뒤집다 보니 일행의 앞접시에는 익은 고기를 계속 챙기면서 정작 제 앞에 덜어 놓은 한 점은 그대로 남아 있었습니다. 그제야 집게를 옆으로 건네고 물을 마신 다음 제 접시부터 챙겼습니다. 처음에는 제가 조금 더 구울 생각이었는데 손을 멈추자 허기가 어느 정도 가라앉았는지도 느껴졌습니다. 예상과 달리 역할을 바꾸고 나니 식사가 한층 느긋해졌습니다. 괜히 처음부터 집게를 번갈아 잡을 걸 싶었습니다. 갈비 사이에는 곁들임을 조금씩 먹으며 입안을 바꾸고 다시 고기로 돌아왔습니다. 여러 명이 함께한다면 한 사람이 끝까지 불판을 맡기보다 자연스럽게 굽는 역할을 나누는 편이 좋습니다. 모두가 따뜻한 고기를 바로 먹을 시간이 생기고 대화에도 더 집중할 수 있기 때문입니다. 물을 한 모금 마시며 쉬는 시간이 생기니 이후에는 다음 판의 양도 자연스럽게 줄었습니다. 작은 휴식이 식사 후반의 속도를 조절하는 데 꽤 도움이 됐습니다.
5. 식사 뒤 중곡동에서 조금 걸었습니다
갈비를 충분히 먹고 나오니 곧바로 이동하기보다 중곡동 주변을 잠깐 걷고 싶은 마음이 들었습니다. 중곡1로 일대에서 식사를 마친 뒤에는 가까운 카페를 찾아 차나 커피를 마시며 쉬는 동선을 연결해 볼 수 있습니다. 저는 고기를 든든하게 먹은 직후에는 디저트부터 추가하기보다 먼저 천천히 걷는 순서를 선호합니다. 배가 부르니 괜히 먼 곳까지 다시 이동하기보다 가까운 데서 마무리하자는 이야기가 먼저 나왔습니다. 시간이 넉넉하다면 고현 쪽으로 이동해 시내를 둘러보거나 고현시장 주변 일정과 식사를 연결하는 방법도 생각해 볼 만합니다. 낮부터 거제 여행을 하는 날이라면 다른 관광지를 먼저 다녀온 뒤 저녁에 중곡동으로 들어오는 순서가 부담이 적습니다. 차량으로 다음 장소를 정할 경우 거리뿐 아니라 주차 여건까지 확인하면 이동이 단순해집니다. 든든하게 고기를 먹은 저녁에는 여러 코스를 연달아 잡기보다 중곡동 산책이나 가까운 카페 한 곳 정도로 마무리하는 흐름이 잘 맞았습니다.
6. 앞접시가 비면 다음 점을 올렸습니다
이번 식사에서 가장 체감한 요령은 불판의 빈자리보다 앞접시를 먼저 보는 것이었습니다. 배가 고프면 여러 점을 동시에 굽고 싶지만 한꺼번에 익기 시작하면 먹는 것보다 뒤집고 덜어내는 일이 많아집니다. 첫 판에서 익는 속도를 확인한 뒤에는 일행이 어느 정도 먹었는지 살펴보고 필요한 만큼만 다음 갈비를 올렸습니다. 저도 중간에 집게를 들었다가 앞접시에 아직 고기 한 점이 남아 있는 것을 보고 다시 내려놓았습니다. 괜히 빈 공간을 모두 채워야 할 이유는 없겠다 싶었습니다. 여러 명이 방문한다면 굽는 역할을 중간에 바꾸고 식사 이후 일정도 빠듯하게 잡지 않는 편이 좋습니다. 소매가 지나치게 넓지 않은 복장은 불 앞에서 손을 움직이기 수월하며 가방과 휴대전화는 미리 자리를 정해 두면 실용적입니다. 초행이라면 중곡1로2길 7을 저장하고 차량 방문 시 당일 주차 상황도 확인하는 것을 권합니다. 특별한 준비보다 한 점이 익는 시간을 기다릴 여유가 식사를 더욱 안정적으로 만들어 줬습니다.
마무리
계룡산숯불갈비 중곡점에서 보낸 저녁은 불판을 고기로 가득 채우기보다 몇 점씩 올려 바로 익은 갈비를 따뜻하게 챙겼던 과정이 기억에 남았습니다. 경남 거제시 중곡1로2길 7 1층을 찾아 자리를 잡았을 때는 허기가 커서 빠르게 먹을 줄 알았지만 첫 판을 기다리는 사이 자연스럽게 속도가 달라졌습니다. 익은 고기를 먹고 잠깐 이야기를 나눈 뒤 앞접시가 비어갈 때 다음 갈비를 추가하니 마지막까지 손이 지나치게 바쁘지 않았습니다. 중간에는 일행에게 집게를 넘기고 물을 마시며 제 접시에 남아 있던 한 점부터 천천히 챙겼습니다. 이제 충분하다고 말한 뒤 불판 가장자리에 남은 조각을 발견해 다시 젓가락을 들면서 괜히 웃기도 했습니다. 거제 중곡동에서 숯불갈비가 생각나는 날이라면 한 끼 후보로 떠올려 볼 만합니다. 다음에도 조금 여유 있는 저녁에 찾아 천천히 먹고 주변을 가볍게 걸으며 마무리하고 싶습니다.
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